Les cépages

Que signifie le cépage ?

C’est une variété de raisin, matière première du vin. Autrement dit, ces variétés (ou cépages) vont définir, avec le travail du vigneron, comment sera le vin. On a parlé très rapidement de cépage dans l’article de la morphologie de la vigne.

Les cépages représentent des variétés de raisins tel que le chardonnay, le pinot noir, la syrah… on appelle l’étude de ceux-ci l’ampélographie. Chaque région de France possède des cépages qui lui sont propres mais certains sont aussi présents dans plusieurs régions.

Dès l’antiquité, des différenciations ont été réalisées sur les variétés de raisins. Malheureusement, on ne peut pas savoir avec exactitude quels sont les ancêtres de tel ou tel cépages car il y a peu de documents disponibles. Néanmoins, ce besoin de différenciation était déjà présent car nos ancêtres ont observés la vigne durant des années et se sont rendus compte qu’il y avait plusieurs cépages avec des caractéristiques propres à chacun d’eux (date de débourrement, poids des grappes, résistance à certaines maladies…).

Au fil des siècles, l’ampélographie s’est améliorée ainsi que nos connaissances sur le sujet. On compte entre 6 000 à 8 000 cépages dans le monde, 210 sont autorisés en France.

Cépages interdits

6 cépages ont été interdits à partir de 1935 : Jacquez, Noah, Herbemont, Clinton, Isabelle et Othello. En effet, lors de la fermentation, les vins issus de ces cépages émettaient du méthanol, les politiques de l’époque les ont rendus interdits car selon eux, ils provoquaient la folie chez les consommateurs. Mais, ces cépages étaient résistants contre certaines maladies telle Isabelle (résistant au mildiou, phylloxéra, oidium ou encore au black-rot). L’interdiction a été appuyée par des primes d’arrachage et des amendes.

Dans les années 1950, les intrants sont de plus en plus présents et efficaces. Ils permettent en effet de combattre les maladies et s’améliorent au fil du temps. Les 6 cépages ne présentent plus grand intérêt même avec leurs défenses naturelles.

Aujourd’hui, certaines personnes réutilisent ces cépages dans les vinifications.

Cépages hybrides

Par définition un cépage hybride est une variété de vigne obtenue par un croisement entre cépages effectué en fécondant les fleurs d’une variété déterminée par le pollen des fleurs d’une autre variété.

Comme expliqué dans l’article sur la morphologie de la vigne, les viticulteurs français ont dû faire face dès la fin du XIXe siècle au phylloxéra venu d’Amérique. Pour cela, ils ont croisé des espèces européennes avec des espèces américaines, ces dernières étant résistantes au puceron. Ce croisement donne un cépage hybride.

Quels cépages pour quelles régions ?

Champagne : Pinot Meunier, Pinot Noir et Chardonnay pour les plus connus. Fromenteau (ou Pinot gris), l’Arbanne, le Pinot Blanc, Petit Meslier sont souvent les oubliés de la champagne
Bourgogne : Pinot Noir, Gamay; Chardonnay, Aligoté et Sauvignon (Ce dernier étant seulement pour la région Saint-Bris-Le-Vineux)
Alsace : Pinot noir; Sylvaner, Riesling, Muscat, Pinot Gris, Gewurztraminer
Jura : Poulsard, Pinot noir et Trousseau pour les rouges; Chardonnay et Savagnin pour les blancs
Savoie : Gamay, Mondeuse, Pinot noir, Persan, Cabernet Franc, Cabernet-Sauvignon; en blanc il y a l’Aligoté , Altesse, Jacquère , Chardonnay, Mondeuse Blanche, Gringet , Roussette d’Ayze , Chasselas, Velteliner rouge précoce, ce dernier servant dans les assemblages
Beaujolais : Gamay
Vallée du Rhone : Syrah, Carignan, Grenache, Cinsault pour les rouges; Viognier, Roussane, Marsanne, Clairette de Bourboulenc pour les blancs. Un peu de Mourvèdre pour les Costières de Nîmes
Provence : Grenache, Cinsault, Syrah, Mourvèdre, Tibouren, le Braquet et la Folle Noire, et parfois Carignan, Cabernet-Sauvignon; En blanc on a du Rolle, de l’Ugni Blanc, Clairette, Grenache Blanc, Marsanne, Bourboulenc, Sémillon, le Sauvignon et le Muscat
Languedoc Roussillon : Carignan, Grenache, Cinsault, Syrah, Mourvèdre et le Muscardin; Côté blanc on a le Grenache blanc, Macabeu, Carignan blanc, la Clairette, le Picpoul, Bourboulenc, Mauzac et les Muscats
Armagnac : L’Ugni Blanc, le Baco, la Folle Blanche le Colombard et le Plant de Graisse
Bordeaux : Cabernet-Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot; Sauvignon, Sémillon et Muscadelle
Sud Ouest : Les 6 de Bordeaux + Auxerrois à Cahors (=Malbec ou Côt), Fer, Duras, Négrette, Abouriou; Len et Petit Manseng
Cognac : L’Ugni Blanc, la Folle Blanche, le Colombard, le Montils et le Folignan
Vallée de la Loire : Pineau d’Aunis, Gamay, Côt (ou Malbec), Pinot Noir, Cabernet-Franc, Grolleau, Negrette; Chenin Blanc, Sauvignon, Chardonnay, Folle Blanche, Romorantin (Cour-Cheverny), Malvoisie et Melon de Bourgogne
Calvados : Auxerrois , Pinot Noir; Pinot Gris, Chardonnay et Sauvignon, ce sont les cépages dominants mais l’IGP n’est pas limitée à ceux-là
Corse : Niellucio et Sciacarello; Vermentino et Muscat à petits grains